IP (Internet Protocol)

Når oplysninger sendes på tværs af et netværk, opdeles dataene i små pakker. Hver pakke sendes uafhængigt af de andre. Hver pakke er kodet med IP-oplysninger, f.eks. afsenderens og modtagerens IP-adresser. IP-pakker kan distribueres via routere og gateways, som er enheder, der tilslutter et netværk til andre netværk.

IP-kommunikation kræver ingen forbindelse. Når IP-pakker afsendes, når de muligvis ikke frem til destinationen i den korrekte rækkefølge. Mere avancerede protokoller og programmer indsætter dog pakkerne i den rigtige rækkefølge, så IP-kommunikation er hurtig og effektiv.

Hver node eller enhed, der kommunikerer på netværket, kræver en IP-adresse.