Internet Protocol (IP)

Als informatie over het netwerk wordt verzonden, worden de gegevens opgesplitst in kleine pakketjes. Ieder pakketje wordt onafhankelijk verzonden. Ieder pakketje is gecodeerd met IP-gegevens, zoals het IP-adres van de zender en de ontvanger. IP-pakketjes kunnen over routers en gateways worden geleid: apparaten die netwerken verbinden met andere netwerken.

Voor IP-communicatie is geen verbinding vereist. Wanneer IP-pakketjes worden verzonden, is het mogelijk dat ze niet in de juiste volgorde op de bestemming aankomen. Protocollen en programma’s van een hoger niveau zorgen er dan echter voor dat de pakketjes in de juiste volgorde worden geplaatst. Dit maakt IP-communicatie efficiënt.

Ieder knooppunt of apparaat dat op het netwerk communiceert, heeft een IP-adres nodig.