Protocolo de Internet (IP)

Quando as informações são enviadas pela rede, os dados são divididos em pequenos pacotes. Cada pacote é enviado independentemente. Cada pacote é codificado com informações de IP, como o endereço IP do remetente e do destinatário. Os pacotes do IP podem ser roteados pelos roteadores e gateways: dispositivos que conectam uma rede com outras redes.

A comunicação do IP não necessita de conexão. Quando os pacotes do IP são enviados, podem não chegar ao destino na seqüência correta. No entanto, os protocolos e programas de níveis mais altos colocam os pacotes na seqüência correta, tornando a comunicação do IP eficiente.

Cada nó ou dispositivo que se comunica na rede necessita de um endereço IP.