Internet Protocol (IP)
Internet Protocol (IP)
เมื่อมีการส่งข้อมูลข้ามเครือข่าย ข้อมูลจะถูกกระจายออกเป็นกลุ่มข้อมูลเล็กๆ โดยแต่ละกลุ่มจะถูกส่งต่างหากกัน ทั้งนี้ ข้อมูลแต่ละกลุ่มจะได้รับการเข้ารหัสด้วยข้อมูล IP เช่น IP แอดเดรสของผู้ส่งและผู้รับ และกลุ่มข้อมูล IP นี้จะถูกส่งผ่านเราเตอร์และเกตเวย์ ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อเครือข่ายหนึ่งๆ กับเครือข่ายอื่น
การติดต่อสื่อสาร IP ไม่ต้องการการเชื่อมต่อ เมื่อส่งกลุ่มข้อมูล IP ข้อมูลดังกล่าวอาจส่งไปถึงปลายทางในลำดับที่ไม่ถูกต้อง อย่างไรก็ดี โปรแกรมและโปรโตคอลระดับสูงจะจัดวางกลุ่มข้อมูลเหล่านี้ตามลำดับที่ถูกต้อง ดังนั้น การติดต่อสื่อสาร IP จึงนับเป็นการติดต่อที่มีประสิทธิภาพมาก
โหนดหรืออุปกรณ์แต่ละตัวที่ติดต่อสื่อสารบนเครือข่ายจะต้องใช้ IP แอดเดรส