פרוטוקול IP (Internet Protocol)
פרוטוקול IP (Internet Protocol)
כאשר ברחבי הרשת נשלח מידע, הנתונים מחולקים למנות קטנות. כל מנה נשלחת באופן עצמאי. כל מנה מקודדת עם פרטי פרוטוקול IP, כגון כתובת ה-IP של השולח ושל הנמען. את המנות של פרוטוקול IP ניתן לנתב דרך נתבים ושערים: התקנים המחברים רשת אחת לרשתות נוספות.
תקשורת בפרוטוקול IP אינה מחייבת התקשרות כלשהי. כאשר נשלחות מנות בפרוטוקול IP, הן עלולות שלא להגיע ליעדן ברצף הנכון. עם זאת, פרוטוקולים ותוכניות ברמה גבוהה יותר ממקמים את המנות ברצף הנכון, כך שהתקשורת בפרוטוקול IP היא יעילה.
כל צומת או התקן המתקשר ברשת חייב בכתובת IP.